Le polystyrène est un matériau isolant fréquemment utilisé. Très bon isolant thermique, il est utilisé dans les bâtiments récents. En passant par une agence de rénovation (www.architoi.com), nul doute que cet isolant fera partie des possibilités explorées.
Ce polymère dérivé du pétrole est utilisé sous forme de plaques, feuilles ou panneaux. Il existe sous deux formes principales : les polystyrènes standards, dits PS, et les mousses de polystyrène, dites PSE.
Besoin de rénover son isolation ? Ce guide est fait pour vous !
Polystyrènes standards et mousses de polystyrène
Ces deux types de polystyrènes ont des usages très différents. Le polystyrène dans sa forme standard est très proche des autres polymères pétroliers, tel que le PVC. Dans le bâtiment, ils sont essentiellement utilisés dans du matériel de second œuvre, tel que les appareils et boîtiers électriques.
La constitution moléculaire du polystyrène standard fait qu’il peut aisément être grandement allégé. Cela lui permet d’être transformé en mousse de polystyrène. C’est elle qui est utilisée en termes d’isolation. Le polystyrène est alors gonflé et sa densité baisse fortement.
Les caractéristiques de la mousse de polystyrène
La mousse de polystyrène se présente sous deux formes différentes : le polystyrène expansé et le polystyrène extrudé. Chacune de ces formes a ses propres intérêts, usages et
Le polystyrène expansé
Le polystyrène expansé, dit PSE, est fabriqué à partir de billes solides de polystyrène standard de 0,2 à 0,3 mm dans lesquelles un gaz est injecté, le plus souvent du pentane ou du butane. Par traitement à la vapeur d’eau, ces billes enflent de 40 à 50 fois leur volume initial puis fusionnent dans un moule, sous l’effet de la pression. La mousse rigide obtenue, composée de 95 à 98 % de gaz, est un produit au rendement standard.
Utilisation du PSE
Le PSE est utilisé pour ses pouvoirs de régulation thermique, été comme hiver. Il est parfaitement adapté au doublage des parois planes, telles que les murs, les toitures ou les sous-sols. Il est disponible sous diverses formes :
- Brut, en plaques de différentes épaisseurs pour le doublage des murs intérieurs et extérieurs.
- En panneaux sandwich, pour l’isolation des toitures.
- En panneaux recouverts d’une pellicule protectrice ou d’un parement afin de doubler les murs intérieurs et le cloisonnement.
- En parpaings ou coffrages isolants pour couler du béton banché
- En vrac, à injecter dans un volume confiné afin de le remplir.
- En agrégat destiné au béton des chapes légères…
Avantages du polystyrène expansé
Principales qualités du PSE :
- Il est moins cher que les isolants concurrents qui ont la même fonction que lui.
- C’est un bon isolant thermique qui réduit l’encombrement des couches d’isolant.
- Il est léger (moins de 30 kg/m3), facile à manipuler et économique à transporter.
- Il est facile à mettre en œuvre et se découpe à l’aide d’outils courants (cutter, scie) ou d’un trancheur thermique.
- Il prend les formes complexes, comme les motifs décoratifs imitant le stuc (profilés, rosaces…).
- Il est adapté aux milieux humides puisqu’il est hydrofuge et ne pourrit pas.
Inconvénients du polystyrène expansé
Le PSE comporte ses limites d’emploi, mais certaines versions améliorées élargissent son spectre d’utilisations :
- Inflammable, il dégage en brûlant des suies noires et des gaz toxiques. Les productions, dites ignifugées, retardent ce processus.
- C’est un piètre isolant phonique. Les variantes plastifiées (PSE-db, PSE ThA…) réduisent cet inconvénient.
- En vieillissant, il se rétracte légèrement (fluage), libérant du pentane, réputé sans danger pour la santé, mais nuisible pour la couche d’ozone.
- C’est enfin un mets apprécié des petits rongeurs.
Le polystyrène extrudé
Le polystyrène extrudé, dit XPS ou PSE-E, est une variante de PSE qui se distingue par son mode de fabrication. Le PS cristal d’origine n’est plus en billes, mais en cristaux ou en perles fines, mélangés à des additifs :
- Dioxyde de carbone (CO²) pour les λ courants
- Hydrofluorocarbure (HFC) pour les λ hautes performances
Le produit, fondu à haute température dans une extrudeuse, forme une pâte souple. Poussée, sous pression à travers une filière, puis dans une matrice dans laquelle elle se dilate. Il est enfin coupé pour prendre sa forme définitive. On obtient ainsi une mousse aux qualités particulières.
Différences entre le polystyrène expansé et le polystyrène extrudé
Le polystyrène extrudé reprend les caractéristiques et excelle dans toutes les applications du PSE dont il améliore les performances :
- Aussi léger, ses cellules fermées sont plus fines et plus resserrées.
- Il offre de meilleures performances thermiques et mécaniques.
- Il présente des surfaces plus lisses, peu sujettes à égrenage.
- Il affiche une meilleure résistance au poinçonnement et à la compression.
- Il est moins sujet au fluage et plus imperméable à l’humidité.
Ces caractéristiques imposent naturellement ce matériau, pour la réalisation de travaux d’isolation extérieurs, en milieux humides ou soumis à de fortes pressions. Il est idéal pour l’isolation des murs par l’extérieur (ITE), des dalles de sols en béton sur terre-pleins, des entrevous de planchers hourdis ou des coffrages de bancs de piscine.
Son prix est d’environ 20 % plus élevé que celui du PSE.
Installer son polystyrène isolant
Voici un petit guide afin de t’aider à installer un isolant en polystyrène. Il faut tout d’abord dénuder le mur en enlevant le papier peint s’il y en a. En inspectant le mur, il est important de regarder s’il présente des marques de moisissures. Le cas échéant, il faudra appliquer une solution fongicide. Quoiqu’il en soit, il faut poncer et nettoyer le mur afin de favoriser l’accrochage de la colle. Afin de recouvrir l’ensemble du mur, il est préférable d’enlever provisoirement les plaintes. Si cela est nécessaire, applique une sous-couche pour fonds poreux.
Pour commencer la pose, encolle le mur avec une spatule dentée ou un rouleau. Il faut d’abord positionner la partie supérieure de l’isolant avant de déplier la partie basse. Ensuite, maroufler le polystyrène pour enlever les bulles d’air. Afin de serrer au maximum les lés, il est préférable de les faire se chevaucher sur quelques centimètres avant de faire une entaille à travers les deux couches à l’aide d’un cutter et d’enlever les deux chutes.
Une fois la pose effectuée, attendez au moins 24h avant de passer aux étapes suivantes. Avant de poser un revêtement, il est préférable d’enduire le polystyrène d’un primaire d’accrochage si l’isolant n’a pas été prétraité. Compter 48 de séchage à nouveau pour le primaire.
Concernant la pose du revêtement, le papier peint ne nécessite aucune mesure préalable. En cas de pose de carrelage, il est préférable de poser son polystyrène avec une colle plus forte et adaptée qui se trouve en magasin de bricolage. Enfin, il est aussi possible du tissu en fibres de verre et de peinture par-dessus. Le cas échéant, préférer une peinture acrylique.
Comparaison avec la laine de verre
La laine de verre est un autre isolant phare du marché. Leur usage diverge et il est intéressant de comprendre comment et pourquoi ces deux isolants ne s’utilisent pas de la même manière.
En comparaison de la laine de verre, les panneaux de polystyrènes sont plus simples à installer, offrent une aussi bonne isolation thermique mais moins bonne isolation phonique. Les usages ne sont pas les mêmes néanmoins : la laine de verre est spécialisée dans les combles tandis que le polystyrène est surtout utilisé pour isoler planchers, soubassements, plafonds et murs.
Concernant la résistance, la laine de verre est ignifugé, résiste aux insectes mais est sensible aux rongeurs. De son côté, le polystyrène s’embrase très vite et produit une fumée toxique. Il n’est pas non plus sensible aux insectes mais les petits mammifères peuvent lui poser problème. Enfin, le PSE n’est pas sensible à l’eau, ce qui permet d’isoler des parties soumises à l’humidité de la maison mais ce qui empêche aussi les transferts d’humidité entre l’intérieur et l’extérieur de la maison.
Enfin, d’un point de vue écologique, la laine de verre est plus respectueuse de l’environnement. En effet, sa fabrication nécessite seulement de l’énergie pour vitrifier le sable mais son transport est assez économique puisqu’elle peut être compactée. De cette manière, elle peut être transportée en de plus grandes quantités à moindre frais. De son côté, le polystyrène est un polymère issu du pétrole qui ne peut pas être compacté, rendant ses coûts de transport bien plus importants et polluants. Même si le PSE est recyclable à l’infini tant qu’il reste propre et non souillé, il reste très polluant. De plus, lorsqu’il est en fin de vie, il n’est que très peu valorisé par les entreprises françaises pour le moment.
